Así decía de Cirilo Villaverde, quien falleciera en Nueva York el 23 de octubre de 1894, el apóstol José Martí en la edición del periodico Patria del 30 de Octubre de ese año:
´ Ha muerto tranquilo, al pie del estante de las obras puras que escribió, con su compañera cariñosa al pie, que jamás le desamó la patria que él amaba, y con el inefable gozo de no hallar en su conciencia, a la hora de la claridad, el remordimiento de haber ayudado, con la mentira de la palabra ni el delito del acto, a perpetuar en su país el régimen inextinguible que lo degrada y ahoga. ´.
Periodista, escritor, maestro y traductor, Villaverde nació en San Diego de Nuñez, Pinar del Río, Cuba, en 1812 y estudió Humanidades y Leyes en La Habana. No obstante ejerció la enseñanza y el periodismo.
Partidario de la independencia de Cuba, tuvo que exiliarse en los EE.UU.
En 1858 regresó a Cuba; pero su estancia en la Isla fue breve. Tuvo que huir nuevamente y acabó sus días en Nueva York, EE.UU., en el año 1894.
Conocido por su famosa novela Cecilia Valdés o La loma del ángel (1839), también escribió otras muchas, entre ellas: El espetón de oro (1839); Teresa (1839); La joven de la flecha de oro (1841); El penitente (1841); El misionero del Caroní (1842); El guajiro (1842); La tejedora de sombreros de yarey (1843); Dos amores (1858).
Cirilo Villaverde ha sido considerado el más importante novelista del siglo XIX cubano.